一、什么是必需脂肪酸
人体必需脂肪酸须具备以下三个条件：
1、在人体生命活动中起重要作用，如果缺乏会产生明显的缺乏症状或缺乏病；
2、人体不能通过自身代谢产生或合成；
3、必须从膳食中摄取才能满足人体需要。
α-亚麻酸具备以上三项条件，故被称为必需脂肪酸。必需脂肪酸有两种：α－亚麻酸和亚油酸。
二、什么是α－亚麻酸
α-亚麻酸属多不饱和脂肪酸，是n-3系多不饱和脂肪酸的母体，为全顺式9，12，15-十八碳三烯酸，它以甘油酯的形式存在于深绿色植物中。纯度达99%以上的α-亚麻酸清香无异味，它易被氧化，难提纯，储存困难。
• α—亚麻酸与亚油酸
亚油酸是ω—6PUFA的母体，它在体内代谢成为γ-亚麻酸、花生四烯酸(AA)，AA在环氧化酶和脂氧化酶的作用下生成血栓素TXA2、前列腺环素PGI2、白三烯LTB4、前列腺素PGE2等生物活性物质。
α—亚麻酸是ω—3PUFA（多不饱和脂肪酸）的母体，在体内可生成二十碳五烯酸(EPA)及二十二碳六烯酸(DHA)等物质。EPA在环氧化酶和脂氧化酶的作用下生成LTB5、TXA3、PGI3等生物活性物质。
α—亚麻酸和亚油酸在代谢中竞争同一种酶，是竞争抑制性关系，保持两者之间平衡比例，是维系健康的基础。
机体所有的能量来源必须保持合适的比例，不但在蛋白质、脂肪和碳水化合物等能量物质之间，而且在脂肪提供的能量中饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸、ω—6多不饱和脂肪酸、ω—3多不饱和脂肪酸之间的也应该保持一个适当的比例。现在的营养结构中，能量的摄入存在以下三个方面的失调：
• 能量摄入量远大于消耗量；
• 蛋白质、脂肪和碳水化合物供能比例失调，能量的供给中蛋白质、脂肪、精制碳水化合物所占比例过高。
• ω—6和ω—3多不饱和脂肪酸比例失调，理想的是在4～6：1，但现在的营养结构中，这一比例在20～30：1。
能量摄入的失衡以及直接导致代谢性疾病的产生，如肥胖、高血脂、糖尿病、高血压、脂肪肝、冠心病、动脉硬化，ω—6脂肪酸和ω—3脂肪酸的失调更增加了机体的炎症反应、过敏体质和癌症的产生。
三、α－亚麻酸的化学结构图
四、α－亚麻酸的高科技性
早在1917年，德国化学家Unger首次从夜来香中分离出油酸、亚油酸。此外，还分离出一种从未被发现的脂肪酸，其化学结构与亚油酸相似。这一发现在全世界引起了轰动，但限于当时的技术条件，不能分离出这种新的脂肪酸，只能存在于油酸、亚油酸的混合物中，因此并未引起人们的重视。
20世纪70年代，世界卫生组织的科学家们，在加拿大北部格陵兰岛考察爱斯基摩人健康长寿的根源时，发现了这种不明脂肪酸的神奇作用。进一步研究发现，它不能在体内自身合成，但却是体内不可缺少的不饱和脂肪酸，当时称之为亚麻酸，并引起医学界的广泛关注。
直到80年代末，科学家才研究出这种尚未分离出的不饱和脂肪酸为α-亚麻酸，并确定为人体必需脂肪酸，由于它的作用独特，且为人体必需，故又称“维生素F”，世界卫生组织号召各国必须专项补充。α-亚麻酸作用神奇，各国纷纷投巨资开展专项研究，但如何获取高纯度的α-亚麻酸仍处在研究探索之中。
在国家农科院油料作物研究所、中国农业大学、国家食物与营养战略专家委员会、卫生部营养与食品研究所、中国中医研究院、中国医学科学院、中国人民解放军军事医学科学院、化工部化工研究院、解放军总医院、北京中医药大学、北京医科大学、北京化工大学等23家国家级医学及相关科研机构的100多位科研人员的鼎力协作下，内蒙古亚麻籽研究所、内蒙古金龙品集团生物制品有限公司着手α-亚麻酸开发，是实施亚麻籽综合开发利用的国家高科技产业化示范工程单位，被授予“绿色食品生产企业”和“高科技企业”；在国家的大力支持下（国家计委批准投资两亿），历经10年的艰苦努力，利用现代高科萃取技术从这种奇特的植物中提纯出精华素α-亚麻酸原液，产品中α-亚麻酸的生物活性强、纯度高、易被吸收和利用。经过10多年的潜心研究，采用多级分子蒸馏技术，从实验室提取到生产的小试、中试以及工业化生产，攻克了α-亚麻酸的提纯难、易氧化、储存难等关键技术难题，掌握了科学的物理提纯方法和储存方法，并荣获国家十三项专利。同时，掌握了原料亚麻的大面积种植技术，并建立了原料种植基地。
α-亚麻酸的开发与应用填补了我国在此领域研究与应用方面的空白，科研水平在国内外处于领先地位，因而被列为《1997年内蒙古重大科技成果推广计划》项目，1999年又被国家科技部列为《“九五”国家级科技成果重点推广计划》项目（计高技1999 “1429号”）。
五、α－亚麻酸的生理代谢
α-亚麻酸在体内可以直接进行分解代谢，其代谢产物作为人体细胞膜的组成成份，成为重要结构物质。α-亚麻酸在酶的作用下，生成一系列代谢产物，其中最重要的为DHA（二十二碳六烯酸）和EPA（二十碳五烯酸）等多不饱和脂肪酸及PG（前列腺环素）。
EPA可以衍生为PGG3，PGG3进而生成PGH3，PGH3又会生成TXA3、PGI3，PGI3也叫前列腺环素，它可以扩张血管、抑制血小板凝集、改善血液循环；TXA3又称血栓素（血栓素，是一种促进血液凝集的重要物质），其作用与PGI3基本相同，可以阻止血管收缩和血小板凝集。作用机制与提升环磷腺苷（cAMP）的浓度有密切关系，因为cAMP可使血小板内环氧化酶的活性下降，从而使TXA2生成减少，防止血栓形成。DHA和EPA是脑、视网膜等组织细胞膜的重要成份，它们选择性地渗入大脑皮质、视网膜、睾丸和精子等重要器官中，参与构成乙醇胺磷脂和神经磷脂。DHA和EPA参加到神经元细胞膜的磷脂中，使细胞膜的液态流动性增强，通透性提高，细胞充满活力。
DHA对大脑神经细胞的分裂、增殖、神经传导、突触的生长和发育起着极为重要的作用，是大脑形成和智商开发所必需。它对大脑的各项功能都有极大影响。
六、α-亚麻酸的十六大作用
1、供应脑细胞和视网膜的特殊物质原料；
2、调控人体的生长、发育、活力及精神状态；
3、协调氧化过程中的氧气、电子运送及能量；
4、产生能量并运送到全身各处；
5、控制养份进入细胞膜；
6、在氧气的转移及血红素的制造上有重要作用；
7、迅速消除疲劳，恢复体力；
8、保持体内腺体分泌的活化；
9、协助关节液（润滑液）的产生；
10、是前列腺素的前体，用以合成前列腺素；
11、运送胆固醇及饱和脂肪酸，并减少它们对身体的伤害；
12、协助电流的产生，以维持规则的心跳；
13、增强免疫系统功能；
14、预防及减轻过敏现象；
15、平衡过剩饱和脂肪酸；
16、增强细胞膜流动性。
七、α-亚麻酸的八大功能
大量的基础研究、流行病学调查、动物试验及临床观察表明，α-亚麻酸具有以下八方面的生理功效，被国际医学界、营养学界所公认：
1、提升智力
2、增强视力
3、降低临界性高血压
4、降血脂
5、抑制过敏反应，有抗炎作用
6、抑制癌症的发生和转移
7、预防心脑血管病
8、抑制衰老
八、α－亚麻酸对孕产妇及胎婴儿的功效
α-亚麻酸是构成大脑和视觉组织的重要成分，有促进神经细胞发育，改善记忆功能的作用，是人体生长发育尤其是脑部及视力发育的重要组成部分。人体内如缺乏α-亚麻酸，就不能保证神经细胞间良好的物质交换，影响大脑和视网膜的组织结构，从而导致神经系统和视觉发育方面的问题。
胎儿及婴幼儿阶段是大脑发育的关键时期，如不能从母体和母乳中获得充足的α-亚麻酸，大脑发育的过程就有可能被延缓或受阻，智力发育将停留在较低的水平，会直接影响将来大脑记忆力和学习能力。同时还可造成孩子视网膜发育不良。
九、孕产妇α-亚麻酸缺乏产生的症状
1、不易受孕；
2、新生儿低体重；
3、胎儿宫内发育迟缓；
4、婴儿生长发育不良；
5、智力低下；
6、婴儿的免疫功能低下；
7、孕妇孕吐等早孕不适现象；
8、胎婴儿视力发育不良；
9、孕产妇饱和脂肪酸过剩造成的不良症状。
十、α-亚麻酸的应用前景
在我国上海召开了为期三天的“必需脂肪酸与人类营养健康国际研讨会”。全国人大常委会副委员长吴阶平、原国家卫生部部长张文康、中国科协党组书记常务副主席张玉台为会议组织委员会名誉主席。组委会委员为：美国营养学家Don Bushman、中国科协学会部部长马阳、中国营养学会秘书长翟凤英等。会议主席为：中国营养学会理事长葛可佑、美国遗传营养和健康中心主席Artemis P.Simopoulos。来自美国、日本、德国等发达国家和世界各国的200多名营养、保健 、医学专家和学者参加了这次会议，其中包括世界卫生组织、联合国粮农组织、国际营养科学联盟、国际脂肪酸和类脂研究会等派出的代表。 与会的国内外营养专家就人类共同面临的营养问题进行了深入探讨，参会人员发表的56篇科学论文，阐述了各自最新的研究成果，一致认为必需脂肪酸作为一种必需的营养素，对营养失衡导致的各种慢性疾病具有重要的预防和治疗作用。这次会议在中国的召开，表明目前在中国出现的肥胖、高血脂、高血压、糖尿病等一系列慢性疾病，将对我国全面进入小康社会产生重大影响，已引起了国内外专家和国家政府部门的高度重视。
人体必需脂肪酸α-亚麻酸，在提升一代人素质、强化一代人体质方面有难以替代的营养保健作用，被会议定为“21世纪绿色的营养保健食品”，具有广阔的发展前景。
